அடாவடி பின்னணி கொண்ட ஆஸ்திரேலியா- 14

பலவித விளையாட்டுகளையும் ஆஸ்திரேலியாவில் கொண்டாடுகிறார்கள். நிறைய கடற்கரைகள், பிரம்மாண்ட புல்வெளிகள், எக்கச்சக்கமான விளையாட்டு கிளப்புகள், அவற்றில் சேர மிகக் குறைவான கட்டணம் என்று அற்புதமான சூழல் அங்கு நிலவுகிறது. இவற்றின் காரணமாகத்தான் மக்கள் தொகை குறைவு என்றாலும்கூட கணிசமான அளவு பதக்கங்களை ஒவ்வொரு ஒலிம்பிக்ஸிலும் ஆஸ்திரேலியா பெற்று வருகிறது.

கிரிக்கெட் விளையாட்டில் பலவித புதுமைகளைப் புகுத்தியது ஆஸ்திரேலியா என்றோம். அந்தப் பட்டியலில் வேறு சிலவற்றையும் சேர்க்கலாம்.

ஒரு நாட்டின் கிரிக்கெட் குழுவுக்கு இரண்டு கேப்டன்கள் இருக்க முடியுமா? அந்த விந்தையும் ஆஸ்திரேலியாவில் நடந்தது. டெஸ்ட் பந்தயங்களுக்கான அணித் தலைவர் மார்க் டெய்லர். ஒருநாள் பந்தயங்களுக்கான அணியின் தலைவர் ஸ்டீவ் வாக். (அதுவரை எந்தவகையான பந்தயமாக இருந் தாலும் கேப்டனாக இருந்த மார்க் டெய்லர் இந்த முடிவில் கலங்கிப் போய்விட்டதும், சில மாதங் களுக்குப் பிறகு 'இரண்டிற்குமே ஸ்டீவ் வாகே தலைமை ஏற்கட்டும்' என்று வழிவிட்டதும் வேறு விஷயம்).

தேசியக் குழு ஒன்றையும் அடுத்த வரிசை அணி ஒன்றையும் ஒரே நேரத்தில் உலக நாடுகளுடன் விளையாடக் களம் இறக்கியதும் ஆஸ்திரேலியாதான். ஒரு போட்டியில் ஆஸ்திரேலியாவின் இரு அணிகளுமே இறுதிச் சுற்றை அடைய, எப்படியும் ஆஸ்திரேலிய அணிதான் வெல்லும் என்ற சூழல் உருவானது! (அல்லது இதை 'எப்படியும் ஆஸ்திரேலிய அணி தோற்கும்' என்றும் சொல்லலாம்).

ஒரு நாட்டின் சரித்திரத்தில் மன்னர்களும் பிரதமர்களும் மட்டும்தான் இடம் பெற வேண்டுமா என்ன? சர்வதேச அளவிலேயேகூட கிரிக்கெட்டில் முடிசூடா மன்னராக விளங்கிய டான் பிராட்மேன் குறித்த விவரங்கள் இல்லாமல் ஆஸ்திரேலியா குறித்த தொகுப்பு நிறைவு பெறாது.

எதிரணியினருக்கு ‘டான்’ போலவே சிம்ம சொப்பனமாக இருந்தாலும் டான் என்பதற்கு அர்த்தம் வேறு. டொனால்டு பிராட் மேன்தான் டான் பிராட்மேனாகி விட்டது.

ஒரே ஒரு கிரிக்கெட் ஸ்டம்ப், ஒரு கோல்ப் பந்து இவற்றை மட்டுமே கொண்டுதான் சிறு வயதில் பிராட்மேன் கிரிக்கெட் பயிற்சி செய்தாராம். தனது 22-வது வயதிற்குள்ளேயே பல உலக சாதனைகளைச் செய்துவிட்டார். ‘’இவர் மூன்று பேட்ஸ்மன்களுக்கு சமம்’’ என்று ஆஸ்திரேலிய முன்னாள் கேப்டன் பில் உட்ஃபுல் என்பவரால் குறிப்பிடப்பட்டவர்.

விளையாட்டுத் துறையில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு தனி கவுரவம் சேர்த்தவர் டான் பிராட் மேன். 1948-ல் தனது கடைசி இன்னிங்ஸில் ரன் எதுவும் எடுக்காமலேயே அவுட்டாகி ஓய்வு பெற்றார். அப்போது அவரது சராசரி ரன் விகிதம் 99.94. இது உலக சாதனை.

ஓய்வு பெற்ற பிறகும் தேர் வாளர், நிர்வாகி, எழுத்தாளர் என்று பலவிதங்களில் பிசியாகவே விளங்கினார். அவர் ஓய்வு பெற்ற 50 வருடங்களுக்குப் பிறகும் பிரதமர் ஜான் ஹோவர்டு‘’தற்போது இருப்பவர்களில் மாபெரும் ஆஸ்திரேலியர் டான் பிராட்மேன் தான்’’ என்று பாராட்டினார். தபால் தலைகள் நாணயங்கள் ஆகிய வற்றில் அவரது உருவம் இடம் பெற் றது. உயிரோடு இருக்கும்போதே இப்படி நடப்பது அபூர்வம்தான்.

கிராண்ட் ஸ்லாம் பந்தயங்களில் ஆஸ்திரேலியன் ஓபன் பந்தயத் துக்கு தனியிடம் உண்டு என்றோம். தொடக்க காலத்தில் ஆஸ்திரேலி யன் ஓபன் பந்தயங்கள் நடை பெற்றது ஒரு கிரிக்கெட் மைதானத் தில்தான். “லான் டென்னிஸ் அசோஸியேஷன் ஆஃப் ஆஸ் திரேலியா” என்ற அமைப்பு தான் இதை நடத்தி வந்தது. பின்னர் அது “டென்னிஸ் ஆஸ்திரேலியா” என்று அழைக்கப்பட்டது..

தொடக்கத்தில் பல வருடங்கள் மெல்போர்ன் நகரில் உள்ள செயிண்ட் கில்டா சாலையில் அமைந்த கிரிக்கெட் மைதானத் தில்தான் ஆஸ்திரேலியன் ஓபன் பந்தயங்கள் நடைபெற்றன. ஒவ் வொரு வருடமும் ஒவ்வொரு நகரில் இதை நடத்தவேண்டும் என்றும் தீர்மானிக்கப்பட்டது. என்றாலும் மெல்போர்னில்தான் டென்னிஸுக்கு அமோக ஆதரவு.

மெல்போர்னில் உள்ள “குயாங் லான் டென்னிஸ் க்ளப்” என்ற அமைப்பு அதற்காகத் தேர்ந் தெடுக்கப்பட்டது. ஆனால் இந்த அமைப்பும் பல்வேறு மைதானங் களும் டென்னிஸுக்கு ஏற்றவை யாக இல்லை என்று கருதப்பட்ட தால் “மெல்போர்ன் பார்க் மைதா னம்” உருவாக்கப்பட்டது. இதன் முதல் கட்டம் 1986-ல் தொடங்க, 1996-ல் அரங்கம் முழுமை யடைந்தது.

மைய டென்னிஸ் கோர்ட் அதிகாரப்பூர்வமாக திறந்துவைக் கப்பட்டது 2000 ஜனவரியில்தான். புதிய மைதானம் கட்டப்பட்டது மிகவும் புத்திசாலித்தனமான முடிவு என்பது உடனடியாக நிரூபணமானது. அந்த வருடமே பார்வையாளர்களின் எண்ணிக்கை 47 சதவீதம் அதிகமானது.

(உலகம் உருளும்)