புஜாரா
கொழும்பு எஸ்.எஸ்.சி. மைதானத்தில் 2015-ல் நடைபெற்ற இந்தியா மற்றும் இலங்கை அணிகளுக்கு இடையிலான 3-வது டெஸ்ட், இந்திய கிரிக்கெட்டின் முக்கியமான வெளிநாட்டு வெற்றிகளில் ஒன்றாக அமைந்தது.
முதல் டெஸ்டில் தோல்வியடைந்திருந்த இந்திய அணி, இந்தப் போட்டியில் 117 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்று தொடரை 2-1 எனக் கைப்பற்றியது. 1993-க்குப் பிறகு இலங்கை மண்ணில் இந்தியா பெற்ற முதல் டெஸ்ட் தொடர் வெற்றி இதுவாகும்.
மேலும் 2011-க்குப் பிறகு இந்திய டெஸ்ட் அணி பெற்ற முதல் ஓவர்சீஸ் வெற்றியாகும் இது. இதே நாளில்தான் கடந்த 2015-ல் அந்த டெஸ்ட் வெற்றி நமக்குக் கிடைத்தது. அதை சற்றே நினைவு கூர்வோம்:
இலங்கைக்கு எதிரான மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டியில் இந்தியா 117 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்று, மூன்று போட்டிகள் கொண்ட தொடரை 2-1 எனக் கைப்பற்றியது. 1993-க்குப் பிறகு இலங்கை மண்ணில் இந்தியா டெஸ்ட் தொடரை வென்றது இதுவே முதல் முறை. மேலும், 2011-க்குப் பிறகு இந்தியா பெற்ற முதல் வெளிநாட்டு டெஸ்ட் தொடர் வெற்றியாகவும் இது அமைந்தது.
கொழும்பு எஸ்.எஸ்.சி. மைதானத்தின் ஆடுகளம் வழக்கமாக சுழற்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு சாதகமாகக் கருதப்படும் நிலையில், இந்தப் போட்டியில் எதிர்பாராத வகையில் பந்துக்கு நல்ல பவுன்ஸ் மற்றும் சீம் இயக்கம் கிடைத்தது. அந்தச் சூழலை இந்தியாவின் வேகப்பந்து வீச்சாளர் இஷாந்த் சர்மா சிறப்பாகப் பயன்படுத்தினார்.
புஜாரா ஓப்பனிங் இறங்கி கடைசி வரை நாட் அவுட்
மழையால் முதல் நாள் ஆட்டம் பாதிக்கப்பட்டபோதிலும், இந்தியாவின் முதல் இன்னிங்ஸில் சேதேஷ்வர் புஜாரா தனது மீள்வரவை மறக்க முடியாததாக மாற்றினார். தொடக்கத்திலேயே இந்தியா விக்கெட்டுகளை இழந்த நிலையில், புஜாரா நிலைத்து நின்று 289 பந்துகளில் 145 ரன்கள் எடுத்து கடைசி வரை ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார்.
அவரது இன்னிங்ஸில் 14 பவுண்டரிகள் இடம்பெற்றன. இந்தியா 312 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தபோது, புஜாரா மட்டும் ஒரு முனையில் சுவராக நின்றிருந்தார். இந்த ஆட்டத்திற்கான ஆட்டநாயகன் விருதும் புஜாராவுக்கே வழங்கப்பட்டது.
இஷாந்தின் வேகத்தில் சிக்கிய இலங்கை
இந்தியாவின் 312 ரன்களுக்கு பதிலளித்த இலங்கை அணி, இஷாந்த் சர்மாவின் துல்லியமான பந்துவீச்சை எதிர்கொள்ள முடியாமல் 201 ரன்களுக்கு சுருண்டது.
இஷாந்த் வெறும் 15 ஓவர்களில் 54 ரன்கள் மட்டுமே கொடுத்து 5 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார். உபுல் தரங்கா, ஏஞ்சலோ மேத்யூஸ், லஹிரு திரிமான்னே, குசல் பெரேரா, ரங்கன ஹெரத் ஆகிய முக்கியமான விக்கெட்டுகள் அவரது கணக்கில் சேர்ந்தன. குறிப்பாக பந்தை ஆஃப்-ஸ்டம்புக்கு வெளியே பிட்ச் செய்து சீம் இயக்கத்துடன் உள்ளே-வெளியே மாற்றியமைத்தது இலங்கை பேட்ஸ்மேன்களுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக இருந்தது.
இஷாந்தின் இந்த ஐந்து விக்கெட் சாதனை இந்தியாவுக்கு 111 ரன்கள் முன்னிலையை பெற்றுத்தந்தது.
மீண்டும் தடுமாறிய இந்தியா
இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் இந்தியாவுக்கு நல்ல தொடக்கம் கிடைக்கவில்லை. புஜாரா முதல் பந்திலேயே ஆட்டமிழந்தார்; கே.எல். ராகுல் 2 ரன்களிலும், ரஹானே 4 ரன்களிலும் வெளியேறினர். பின்னர் விராட் கோலி 21 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்ததால் இந்தியா 64 ரன்களுக்கு 4 விக்கெட்டுகளை இழந்து தடுமாறியது.
ஆனால் ரோஹித் சர்மாவின் 50 ரன்களும், ஸ்டூவர்ட் பின்னியின் 49 ரன்களும், ரவிச்சந்திரன் அஸ்வினின் முக்கியமான 58 ரன்களும் இந்தியாவை மீட்டன. அஸ்வின் 87 பந்துகளில் 58 ரன்கள் எடுத்து இந்தியாவின் முன்னிலையை கணிசமாக உயர்த்தினார். அமித் மிஷ்ராவின் 39 ரன்களும் உதவ, இந்தியா இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 274 ரன்கள் சேர்த்தது. இதன் மூலம் இலங்கைக்கு 386 ரன்கள் வெற்றி இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டது.
மேத்யூஸ்-குசல் பெரேரா போராட்டம்!
இலங்கை இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் தொடக்கத்திலேயே இஷாந்த் மீண்டும் தாக்குதல் நடத்தினார். உபுல் தரங்காவை ரன் எதுவும் எடுக்க விடாமல் ஆட்டமிழக்கச் செய்த அவர், பின்னர் தினேஷ் சந்திமாலையும் வீழ்த்தினார்.
ஆனால் கேப்டன் ஏஞ்சலோ மேத்யூஸ் அசைக்க முடியாத தடுப்பாக மாறினார். அவர் 240 பந்துகளில் 110 ரன்கள் விளாசி இலங்கையின் வெற்றி நம்பிக்கையை உயிர்ப்பித்தார். அவருக்கு குசல் பெரேரா துணையாக நின்று 70 ரன்கள் எடுத்தார். இருவரும் இணைந்து இலங்கையை 242 ரன்கள் வரை கொண்டு சென்றதால், இந்தியாவின் வெற்றி சிறிது நேரம் கேள்விக்குறியாகியது.
அஸ்வினின் சுழலில் முடிந்த நம்பிக்கை
இந்தச் சூழலில்தான் ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின் தனது முக்கியத்துவத்தை வெளிப்படுத்தினார்.
லஹிரு திரிமான்னேவை 12 ரன்களில் வீழ்த்திய அஸ்வின், அதிரடி வீரர் குசல் பெரேராவையும் 70 ரன்களில் வெளியேற்றினார். பின்னர் ரங்கன ஹெராத் மற்றும் தம்மிக பிரசாத் ஆகியோரையும் வீழ்த்தி இலங்கையின் கடைசி நம்பிக்கைகளையும் முடிவுக்குக் கொண்டுவந்தார்.
இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் அஸ்வின் 20 ஓவர்கள் வீசி 69 ரன்கள் கொடுத்து 4 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார். இஷாந்துடன் இணைந்து இலங்கையின் நடுவரிசை மற்றும் பின்வரிசையை சிதைத்த அவர், இந்தியாவின் வெற்றியை உறுதி செய்தார்.
வெற்றியின் நாயகர்கள்: இஷாந்தும் அஸ்வினும்
இந்தப் போட்டியின் புள்ளிவிவரங்களைப் பார்த்தால், இந்தியாவின் வெற்றியில் இஷாந்த் சர்மா மற்றும் அஸ்வின் இருவரின் பங்களிப்பும் தெளிவாகத் தெரிகிறது.
இஷாந்த் சர்மா
>> முதல் இன்னிங்ஸில்: 5/54
>> இரண்டாவது இன்னிங்ஸில்: 3/32
>> போட்டியில் மொத்தம்: 8 விக்கெட்டுகள்
ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின்
>> முதல் இன்னிங்ஸில்: 5 ரன்கள்
>> இரண்டாவது இன்னிங்ஸில்: 58 ரன்கள்
>> முதல் இன்னிங்ஸில் பந்துவீச்சு: 0/33
>> இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் பந்துவீச்சு: 4/69
>> போட்டியில் மொத்தம்: 4 விக்கெட்டுகள் + பேட்டிங்கில் 63 ரன்கள்
இதனால், இஷாந்த் பந்துவீச்சில் இலங்கையைத் திணறடித்ததுடன், அஸ்வின் பேட்டிங் மற்றும் பந்துவீச்சு என இரு துறைகளிலும் முக்கியப் பங்களிப்பு செய்தார். தொடரில் அஸ்வினின் ஒட்டுமொத்த செயல்பாடும் சிறப்பாக இருந்ததால், தொடரின் சிறந்த வீரர் விருதும் அவருக்கே வழங்கப்பட்டது.
இறுதியில் இலங்கை 268 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது. இந்தியா 117 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது. இந்த வெற்றி, விராட் கோலியின் கேப்டனாக முதல் டெஸ்ட் தொடர் வெற்றியாகவும் அமைந்தது. 0–1 என பின்தங்கியிருந்த நிலையில் இந்தியா தொடரை 2–1 எனத் திருப்பிப் பிடித்தது, கோலி கேப்டன்சியில் ஒரு புது அத்தியாயம் எழுச்சி பெற்றது.